Aus bekannten und entlegenen Quellen hat Klaus Wagenbach die schönsten Erzählungen zusammengestellt, die in die Welt des vielgelesenen sizilianischen Schriftstellers einführen.

Camilleris Geschichten zeigen ihn als phantasiereichen und zugleich radikalen Erzähler, der alle literarischen Formen beherrscht: zwei Miniaturen über Sprichwörter. Eine Geschichte über die Liebe unter widrigen Umständen. Der Bericht über die Odyssee eines sowjetischen Ordens für einen falschen Arzt. Der Umgang von Tyrannen und Philosophen als Fabel. Augenzeugenbericht über ein Massaker im Nachbarort. Die Kindheitserinnerung an einen Besuch von Toten und den Gegenbesuch.
Schließlich die drei schönsten Erlebnisse des Commissario Montalbano: Ein Einbruch misslingt, aber der Einbrecher macht trotzdem Kasse. Den König der Hirten retten nicht seine Schafe, wohl aber fünfzig Paar genagelte Schuhe. Ein altes Ehepaar probt den Tod, damit nichts schiefgeht.